Il a longtemps été pensé que le parkinsonisme était le résultat d’une commotion cérébrale ou d’une autre forme de blessure à la tête mais ce n’est pas le cas. La cause précise du parkinsonisme n’est pas encore connue et plusieurs facteurs semblent jouer un rôle. Les facteurs héréditaires et non héréditaires peuvent contribuer. On ne sait toujours pas si le fait d'avoir une commotion cérébrale à un jeune âge peut influencer plus tard sur la maladie. Il n’est pas non plus clair si de très fréquentes blessures à la tête (comme les boxeurs) peuvent avoir un rôle dans la maladie de Parkinson. Toutefois, ces blessures ne sont probablement pas saines pour le cerveau.